Έτοιμο για κατανάλωση θα είναι μέσα στο επόμενο εξάμηνο το πρώτο βιο-λουκάνικο από τεχνητό κρέας που θα παράγεται σε εργαστήριο, χωρίς να απαιτείται η σφαγή ζώου. Το χάμπουργκερ… του σωλήνα, το οποίο ετοιμάζουν Ολλανδοί επιστήμονες, θα αποτελείται από χιλιάδες βλαστικά κύτταρα ζώων, τα οποία μετά τον πολλαπλασιασμό τους θα δημιουργήσουν τμήματα μυϊκού ιστού, που θα εξελιχθούν σε κομμάτια εργαστηριακού κρέατος.
Βέβαια, όλη αυτή η περιγραφή, σίγουρα δεν ..ανοίγει την όρεξη!
Σε πρώτη φάση, σύμφωνα με το «New Scientist», έχουν προχωρήσει οι πειραματισμοί με κύτταρα χοίρων και σε λίγους μήνες πιστεύουν ότι θα έχουν έτοιμο το πρώτο «χοιρινό του σωλήνα». Eδώ και περίπου δέκα χρόνια, επιστήμονες προσπαθούσαν να κατασκευάσουν πραγματικό, βρώσιμο κρέας στο εργαστήριο, όμως κανείς τους δεν είχε καταφέρει να παράγει κάτι τέτοιο.
Σύμφωνα ωστόσο με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ, το πρώτο τεχνητό λουκάνικο - που δεν προϋποθέτει τη σφαγή ζώου- είναι πλέον θέμα μόλις έξι μηνών. «Είμαι αισιόδοξος ότι σε ένα χρόνο θα έχουμε και μπιφτέκι», δήλωσε ο επικεφαλής τους Μαρκ Ποστ, ο οποίος θεωρείται πρωτοπόρος στον κλάδο.
Πώς φτιάχνεται το βιο-λουκάνικο;
Στα πειράματά τους, ο Ποστ και η ομάδα του χρησιμοποιούν κυρίως κύτταρα χοίρων. Πρόσφατα εφάρμοσαν μια μέθοδο που επιτρέπει την ανάπτυξη μυών σε συνθήκες εργαστηρίου, μέσω της χορήγησης εμβρυικού ορού από άλογο σε βλαστοκύτταρα γουρουνιών. Με τον τρόπο αυτό κατόρθωσαν να δημιουργήσουν λωρίδες μήκους 2,5 εκατοστών και πάχους 0,7 εκατοστών, που μοιάζουν με μύες.
Τις λωρίδες αυτές τις υποβάλλουν καθημερινά σε μία διαδικασία που τους επιτρέπει να «θρέψουν» και να αποκτήσουν την υφή πραγματικών μυών και έπειτα τις απλώνουν σε ταινίες τύπου «Βέλκρο» προκειμένου να απομακρύνουν τα κύτταρα από την επιφάνειά τους.
Μέχρι στιγμής ωστόσο, η εμφάνισή τους δεν ικανοποιεί το Μαρκ Ποστ, αφού ακόμη και μετά από όλη αυτή την επεξεργασία, οι λωρίδες δεν μοιάζουν με το κρέας που θα έβρισκε κανείς στην αγορά. «Είναι λευκό γιατί δεν έχει αίμα, ενώ έχει πολύ λίγη μυοσφαιρίνη, την πρωτεΐνη που περιέχει σίδηρο», λέει ο επιστήμονας. «Αναζητούμε τρόπους να ενισχύσουμε τη μυοσφαιρίνη για να του δώσουμε χρώμα».
Εμπόδια και διλήμματα
Ακόμη και εάν ο Ποστ πετύχει το στόχο και δημιουργήσει ένα πραγματικά ελκυστικό στο μάτι κομμάτι κρέας, άγνωστο παραμένει ποιος θα ήταν πρόθυμος να το καταναλώσει. Όπως επισημαίνουν συνάδελφοί του, καταρχάς κανείς δεν είναι σε θέση να γνωρίζει τι γεύση θα είχε. Παράλληλα, αυστηροί κανονισμοί διασφαλίζουν ότι ένα τέτοιο προϊόν δεν θα φθάσει στο πιάτο του καταναλωτή.
Κι ενώ από τη μία, η παρασκευή κρέατος στο εργαστήριο έχει τα οφέλη της - για τα ίδια ζώα, για το περιβάλλον κ.λπ.- μένουν να απαντηθούν πολλά ερωτήματα, όχι μόνο ηθικής φύσης, αλλά π.χ. για τυχόν επιπτώσεις από την κατανάλωσή του στην υγεία.
Όποιος πάντως είναι ανοιχτός σε πραγματικά νέες γεύσεις, θα πρέπει να διαθέτει και πολύ βαθιά τσέπη, αφού σύμφωνα με τον Ποστ, η δημιουργία του πρώτου... μπέργκερ του σωλήνα θα στοιχίσει περίπου 250.000 ευρώ!
Σε ένα χρόνο πρόκειται να γίνει το ίδιο και με το μοσχαρίσιο κρέας, ενώ θα ακολουθήσουν πειράματα με άλλου τύπου κρέας (κύτταρα από αρνί, κοτόπουλο κ.ά.).
Η συγκεκριμένη ανακάλυψη αναμένεται να προκαλέσει την αποδοχή των φιλοζωικών σωματείων που αντιδρούν στις μαζικές σφαγές ζώων για ανθρώπινη κατανάλωση.
Επίσης, θα εγείρει και διλήμματα σχετικά αν το εργαστηριακό κρέας θα είναι ασφαλές για την υγεία και το περιβάλλον και ποιες επιπτώσεις θα έχει η τυχόν παραγωγή του σε ευρεία κλίμακα.
Πηγή: SigmaLive / Ζούγκλα/ Ναυτεμπορική
