O Billy Crystal θα παρουσιάσει την τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ του 2012, μετά την παραίτηση του Eddie Murphy, της αρχικής επιλογής για τον ρόλο του οικοδεσπότη. Ο 63χρονος έχει βρεθεί στην ίδια θέση άλλες εννιά φορές, με την πιο πρόσφατη να είναι το 2004.

«Μερικές από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου έχουν συμβεί στη σκηνή των Όσκαρ», δήλωσε ο ηθοποιός.

Ο Billy Crystal θεωρείται ο καλύτερος παρουσιαστής της απονομής τα τελευταία δέκα (ή και παραπάνω χρόνια). Σε δήλωσή του ο 63χρονος ηθοποιός ανέφερε "Μερικές από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου έχουν συμβεί στη σκηνή των βραβείων Oscar, είμαι ενθουσιασμένος που επιστρέφω". Θα είναι η ένατη φορά που ο Crystal θα παρουσιάσει τα Oscar. Η τελευταία φορά ήταν το 2004. Να σημειώσουμε ότι το ρόλο του παραγωγού έχει πλέον ο Brian Grazer («A Beautiful Mind», «Frost/Nixon», «Cowboys And Aliens» κλπ).

Ο Αμερικανός σταρ μάλιστα, αστειεύτηκε στο Twitter του γράφοντας: «Θα παρουσιάσω τα Όσκαρ έτσι ώστε η νεαρή κοπέλα στο φαρμακείο που μου δίνει τις συνταγές να σταματήσει να ρωτάει το όνομά μου. Ανυπομονώ για το show».

Η αλλαγή αυτή προέκυψε όταν ο παραγωγός Brett Ratner, στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, χρησιμοποίησε μια υποτιμητική λέξη για τους ομοφυλόφιλους στη διάρκεια προβολής της ταινίας του "Πώς να κλέψετε έναν ουρανοξύστη" στην οποία πρωταγωνιστεί ο Eddie Muprhy.

Ακολούθησαν οι έντονες αντιδράσεις τόσο από οργανώσεις για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων όσο και από μέλη της Ακαδημίας Κινηματογράφου.

Την Δευτέρα ο Ratner ζήτησε δημοσίως συγγνώμη και μια ημέρα αργότερα παραιτήθηκε. Ο Murphy, τον οποίο είχε προτείνει ο Ratner, παραιτήθηκε την Τετάρτη.

Η Ακαδημία στη συνέχεια προσέλαβε για παραγωγό έναν βετεράνο του Χόλιγουντ, τον Brian Grazer, ως αντικαταστάτη του Ratner και άφησε τον ίδιο να επιλέξει τον παρουσιαστή της λαμπερής βραδιάς.

Ο Billy Crystall θεωρείται από τους πιο δημοφιλείς παρουσιαστές της τελετής. Παρουσίασε για πρώτη φορά την τελετή το 1990 και για τελευταία φορά το 2004.

Η τελετή απονομής των 84ων Όσκαρ για τις ταινίες του 2011 θα γίνει στις 26 Φεβρουαρίου του 2012 στο Kodak Theatre του Λος Αντζελες.